Una estudiante del Doctorado en Ciencias de los Alimentos y Salud Humana de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) ha desarrollado una bebida no alcohólica con potencial para prevenir el cáncer de colon, utilizando materias primas de la región. Karen Argelia Reyes Portillo ha formulado esta bebida a partir del análisis de las propiedades biológicas de insumos agrícolas locales, específicamente cebada, conocida por su uso en la producción de cerveza y forraje, pero también como fuente de nutrientes valiosos.
Reyes Portillo destacó que los compuestos fenólicos presentes en la cebada poseen actividad antioxidante, lo que abre la puerta a investigaciones sobre sus efectos protectores contra el cáncer. «Lo que estoy proponiendo es una alternativa innovadora que sigue un proceso similar al de la cerveza, pero en realidad es una preparación fermentada. Nuestro principal diferenciador es que utilizamos pulque en lugar de levadura industrial, por su gran riqueza en microorganismos», explicó la investigadora.
Su investigación comienza con la selección y germinación del grano en condiciones controladas para activar las sustancias necesarias. Tras el secado del grano y la obtención de malta, se lleva a cabo la maceración térmica, lo que permite generar un jugo rico en nutrientes solubles que se mezclará con la bebida tradicional. Hasta la fecha, la estudiante ha logrado sintetizar un prototipo experimental y ha encontrado niveles significativos de antioxidantes.
El siguiente paso en su investigación será someter la muestra a pruebas en células cancerígenas en un centro especializado en Querétaro, de agosto a diciembre. Reyes Portillo afirmó que es gratificante contribuir con innovaciones que no solo mejoran la salud, sino que también fortalecen el sector productivo de Hidalgo. Con este trabajo científico, se demuestra el potencial de recursos endémicos para diseñar alimentos funcionales, aportando al desarrollo de la economía local y al cuidado de la salud pública.
